La Russie libère le vétéran américain Stephen Hubbard lors de la rencontre de Poutine et de l'envoyé de Trump à Saint-Pétersbourg

La Russie a libéré Stephen Hubbard, un citoyen américain de 74 ans qui avait été emprisonné pour avoir prétendument combattu pour l'Ukraine dans ses unités de défense. La libération s'est déroulée lors d'une rencontre entre le président Vladimir Poutine et Steve Witkoff, un envoyé représentant les États-Unis, à Saint-Pétersbourg mercredi. Selon Poutine, Hubbard a été transporté à l'aéroport Pulkovo de la ville.

Hubbard, ancien professeur, avait été condamné en 2024 à presque sept ans dans une colonie pénitentiaire russe. Il a été capturé en 2022, peu de temps après que la Russie ait lancé son invasion militaire à grande échelle de l'Ukraine. Des rapports indiquaient que la santé de Hubbard s'était détériorée pendant son emprisonnement, et il était prévu qu'il voyage au Texas pour un traitement médical, selon CBS News.

Le président Donald Trump a confirmé que Hubbard rentrait chez lui et a affirmé qu'aucun échange de prisonniers n'avait été nécessaire. Cependant, suite à la libération, Witkoff a fait des remarques qui ont généré une controverse considérable. Il a dit à Poutine : « Vous parlez beaucoup de mon président, le président Trump, en disant qu'il est humanitaire - vous êtes aussi humanitaire, monsieur, et je salue cela. Je vous le commande. »

Ces commentaires ont provoqué de vives critiques de la part des élus républicains. Le représentant Don Bacon a qualifié les remarques d'« une autre humiliation », tandis que le sénateur John Cornyn a caractérisé Poutine comme « un tueur de sang-froid ». En réponse, la vice-présidente JD Vance a défendu Witkoff, arguant que sa responsabilité principale était de sécuriser la libération de Hubbard et que cet objectif dépassait l'importance des déclarations faites. Historiquement, les Américains détenus par la Russie ont généralement été libérés par le biais d'accords d'échange de prisonniers formels entre les deux pays.