Le Japon lance la mission MMX pour collecter des échantillons de Phobos

L'agence spatiale japonaise JAXA a lancé son engin spatial Martian Moons eXploration (MMX) à bord d'une fusée H3 depuis le Centre spatial de Tanegashima, marquant le début d'une mission ambitieuse pour étudier Phobos, l'une des deux lunes en orbite autour de Mars. L'engin spatial tentera de collecter au moins 10 grammes de matière à la surface de la lune et de la ramener sur Terre en 2031, ce qui en ferait la première mission à ramener des échantillons du système martien.

Cette mission reflète l'expertise croissante du Japon en collecte d'échantillons planétaires. Le pays a précédemment connu du succès grâce à son programme Hayabusa, qui a ramené des échantillons d'astéroïdes sur Terre. Les scientifiques pensent que la matière de Phobos pourrait résoudre un long débat scientifique : si la lune est un astéroïde capturé ou si elle est composée de débris éjectés de Mars suite à un impact géant il y a des milliards d'années. L'analyse de ces échantillons pourrait fournir des perspectives précieuses sur la formation précoce et l'histoire du système solaire, offrant aux chercheurs une meilleure compréhension de la façon dont les planètes et leurs lunes se sont développées.

La mission MMX de JAXA représente une contribution importante aux efforts internationaux pour comprendre la composition et l'origine des objets du système solaire interne. En étudiant la matière directement de Phobos, les scientifiques espèrent acquérir de nouvelles perspectives sur l'évolution planétaire et les processus qui ont façonné notre coin de l'univers.