Les ambassadeurs de l'UE s'apprêtent à retirer les oligarques russes Usmanov et Fridman des sanctions, mais la Lettonie bloque l'accord

Lundi, les ambassadeurs de l'Union européenne ont atteint un accord provisoire pour retirer les hommes d'affaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman de la liste des sanctions du bloc, à condition qu'aucun État membre ne s'y oppose dans un délai spécifié, selon les diplomates cités par Reuters. L'accord faisait partie d'un paquet plus large qui renouvelle les sanctions contre environ 3 000 autres personnes et entités liées à la Russie pendant trois ans, beaucoup plus longtemps que les prolongations de six ou douze mois que l'UE utilise traditionnellement.

Les deux hommes ont été sanctionnés en 2022 suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'UE citant les « liens particulièrement étroits » d'Usmanov avec le président Vladimir Poutine. La France avait fait campagne pour le retrait d'Usmanov ce mois-ci, soutenue par la Slovaquie, bien que d'autres États membres aient exprimé leurs préoccupations. Plusieurs diplomates européens ont rapporté que la France agissait sous la pression de l'Azerbaïdjan, qui a détenu au moins deux citoyens français, le Financial Times suggérant que la France recherchait le retrait pour faciliter leur libération. Le gouvernement azerbaïdjanais a rejeté ce récit, et la France n'a pas publiquement confirmé de lien. Le Luxembourg a séparément exigé le retrait de Fridman, arguant que retirer Usmanov seul affaiblirait sa position dans une affaire arbitrale internationale dans laquelle Fridman réclame 16 milliards de dollars au pays.

Le gouvernement ukrainien avait déjà déclaré le retrait proposé « inacceptable » avant que l'accord ne soit finalisé. Mardi, le premier ministre letton a décidé de bloquer l'accord, introduisant une nouvelle incertitude alors que les mesures existantes du bloc ont été prolongées d'une semaine pour empêcher une interruption pendant que le différend se poursuivait.