Les prix Nobel décernés pour les avancées en astronomie des neutrinos et la synthèse asymétrique
Francis Halzen, un astrophysicien belge de 82 ans, a reçu le prix Nobel de physique 2026 pour sa direction de l'Observatoire de neutrinos IceCube en Antarctique, qui a détecté des neutrinos de haute énergie en provenance de l'espace. Le prix Nobel de chimie a été conjointement décerné à Henri B. Kagan et Kensō Soai pour avoir découvert les effets non linéaires et l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique, des techniques largement utilisées dans la production pharmaceutique.
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L'Académie royale suédoise des sciences a décerné le prix Nobel de physique 2026 à Francis Halzen, un astrophysicien belge à l'Université du Wisconsin-Madison. L'académie a reconnu ses contributions décisives à l'Observatoire de neutrinos IceCube et la découverte de neutrinos astrophysiques de haute énergie. Halzen a originellement conçu l'observatoire en 1988, proposant un réseau de capteurs placés profondément dans la glace antarctique capable de détecter les faibles signaux lumineux produits quand les neutrinos entrent en collision avec les noyaux atomiques. S'exprimant à la conférence de presse du Nobel d'Italie, Halzen a réfléchi aux débuts incertains du projet, déclarant : « Quand nous avons commencé ce projet, tout le monde a réalisé que c'était peut-être une bonne idée, mais très peu pensaient que cela fonctionnerait, y compris moi-même. » Mark Pearce, président du comité du Nobel, a félicité l'approche de Halzen, affirmant que sa ténacité et sa vision scientifique avaient ouvert la voie à une nouvelle forme d'astronomie. L'Académie a annoncé le prix de chimie le lendemain, l'accordant conjointement à Henri B. Kagan de l'Université Paris-Saclay et Kensō Soai de l'Université des sciences de Tokyo. Ils ont été reconnus pour leur découverte des effets non linéaires et de l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique, une recherche qui s'est avérée précieuse dans un large éventail d'applications, particulièrement dans la production de produits pharmaceutiques et d'autres molécules chirales.
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